キング・クリムゾン

 

60年代の後半に登場したプログレッシブ・ロックを聴いたとき、それまでにない音楽性に衝撃を受けました。特にキング・クリムゾンの「クリムゾン・キングの宮殿」は、レコードに針を落として音が流れた瞬間、思わず少し固まってしまったほどです。

キング・クリムゾンのサウンドには、メロトロンという、あらかじめ録音した音を再生する楽器が特徴的に使われています。オーケストラの楽器や合唱など、さまざまな音を鍵盤を弾くだけで再現することができます。

ただし、テープに録音した音を再生する仕組みなので、元の音を完全に忠実に再現できるわけではありません。しかし、むしろその独特の不完全さが音に深みを与え、魅力的なサウンドを生み出すことにつながっています。

キング・クリムゾンの魅力は、ボーカルにもあります。特に初代ボーカリストのグレッグ・レイク（後にエマーソン・レイク・アンド・パーマーを結成）と、ジョン・ウェットンは、個人的に好きなボーカリストでした。

キング・クリムゾンは、ギタリストのロバート・フリップを中心に1968年に結成されたイギリスのプログレッシヴ・ロック・バンドです。50年以上にわたりメンバーチェンジや活動休止・再開を繰り返しながら、ロック史に計り知れない影響を与え続けています。

• ロックにおける圧倒的な影響力 1969年のデビューアルバム『クリムゾン・キングの宮殿』は、プログレッシヴ・ロックの金字塔として知られ、ヘヴィでダークな美学、クラシックやジャズの要素を融合させたアプローチは、のちのハードロック、ヘヴィメタル、オルタナティヴ・ロックに至るまで膨大なアーティストに多大な音楽的遺伝子を残しました。また、変拍子の多用や即興演奏を取り入れた尖ったサウンドスケープは、常にロックの先を行く実験場となりました。

• 現在の状況と活動の歴史 キング・クリムゾンは、2021年の北米ツアーを最後に大規模なライブ活動を休止（実質的な活動停止状態）しています。ロバート・フリップ自身も高齢であり、長年バンドの要として活動してきた歴史に一区切りがつけられています。しかし、過去の音源のリマスター盤や過去のライブアーカイヴ（未発表音源やライブCDシリーズなど）のリリース、ドキュメンタリー映画の公開などは精力的に続けられており、現役引退後もその神格化されたカリスマ性と音楽的価値は少しも衰えていません。

時代ごとにメンバーや音楽性を劇的に変化させながら、常に妥協のない音楽を追求し続けたキング・クリムゾンは、今なおロックの到達点の一つとして世界中の音楽ファンやクリエイターから深く敬愛されています。